Jest on niemieckim biologiem. Urodził się na Dolnym Ślądku w Niegosławicach. Został laureatem Nagrody Nobla w 1999. od 1976 roku pracuje na Uniwersytecie Rockefellera w Nowym Jorku. Zajmował się przede wszystkim badaniami nad transportem cząsteczek białek przez błony wewnątrzkomórkowe. Jednocześnie był też współautorem teorii, że nowo powstałe białko na jednym końcu ma dodatkową sekwencję aminokwasów, dzięki czemu może się przemieszczać przez błonę. Przyczyniło się to do zrozumienia mechanizmów niektórych chorób dziedzicznych, jak i do produkcji nowych leków. Nagrodę Nobla otrzymał za badania nad mechanizmem i identyfikacją sygnałów wewnętrznych w transporcie i lokalizacji białek komórkowych.